Rouille blanche : Formation, Prévention, Traitement

La rouille blanche, également connue sous le nom de tache blanche de stockage, est un type de corrosion qui affecte l'acier zingué (galvanisé). Il se caractérise par un dépôt blanc, poudreux ou pelucheux à la surface du métal. La rouille blanche est le résultat d'une réaction entre le revêtement de zinc et l'humidité en présence d'oxygène, qui conduit à la formation d'hydroxyde de zinc et de carbonate de zinc. 

Formation de rouille blanche

La formation de rouille blanche sur l'acier galvanisé se produit par un processus chimique déclenché par la présence d'eau ou d'humidité à la surface du revêtement de zinc. Voici une explication plus détaillée de la façon dont il se forme :

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  1. Galvanisation: Tout d’abord, il est important de comprendre que l’acier galvanisé est un acier recouvert d’une couche de zinc pour le protéger de la corrosion. Le processus de galvanisation consiste généralement à plonger l'acier dans un bain de zinc fondu, un processus connu sous le nom de galvanisation à chaud.

 

  1. Exposition à l'humidité : Lorsque l'acier zingué est exposé à l'humidité, par exemple à la condensation, à la pluie ou à une humidité élevée, le zinc réagit avec l'eau et le dioxyde de carbone présents dans l'air. Cela est plus susceptible de se produire dans des conditions où l'humidité est emprisonnée contre la surface du métal sans ventilation adéquate.

 

  1. Réaction chimique: La réaction chimique qui se produit est connue sous le nom de réaction d’hydrolyse. Le zinc réagit avec l'eau (H2O) pour former de l'hydroxyde de zinc (Zn(OH)2). Cette réaction peut être représentée par l'équation suivante :

 

   Zn + 2H2O → Zn(OH)2 + H2 (g)

 

   L'hydrogène gazeux (H2) se disperse généralement dans l'atmosphère.

 

  1. Réaction supplémentaire avec le dioxyde de carbone : L'hydroxyde de zinc peut en outre réagir avec le dioxyde de carbone (CO2) présent dans l'air pour former du carbonate de zinc (ZnCO3), qui est souvent un composant du résidu blanc visible à la surface. Cette réaction peut être représentée par l'équation suivante :

 

   Zn(OH)2 + CO2 → ZnCO3 + H2O

 

Prévenir la rouille blanche

La prévention de la rouille blanche sur l’acier galvanisé implique une combinaison de manipulation et de stockage appropriés et parfois de mesures de protection supplémentaires. Voici quelques stratégies clés pour prévenir la rouille blanche :

 

  1. Stockage à sec: Stockez l'acier galvanisé dans un environnement sec avec de faibles niveaux d'humidité pour éviter l'accumulation d'humidité sur la surface.

 

  1. Ventilation adéquate: Assurer une bonne circulation de l’air autour des articles galvanisés pour faciliter l’évaporation de toute humidité qui s’accumule.

 

  1. Empilage approprié : Utilisez des entretoises lors de l'empilage de tôles ou de produits galvanisés pour permettre à l'air de circuler entre eux, empêchant ainsi l'humidité de rester emprisonnée.

 

  1. Emballage protecteur : Si l'acier galvanisé doit être transporté ou stocké pendant de longues périodes, utilisez des emballages protecteurs respirants comme du papier VCI (Volatile Corrosion Inhibitor) ou des matériaux similaires qui empêchent l'accumulation d'humidité tout en permettant la circulation de l'air.

 

  1. Évitez tout contact avec des métaux différents : Évitez tout contact direct avec des métaux plus cathodiques que le zinc, comme le cuivre ou le laiton, notamment en présence d'humidité, pour éviter la corrosion galvanique.

 

  1. Séchage immédiat : Si l'acier galvanisé est mouillé, séchez-le le plus rapidement possible pour éviter que l'humidité ne réagisse avec le revêtement de zinc.

 

  1. Traitements de passivation : Appliquez des traitements de passivation ou des revêtements de conversion qui améliorent la résistance à la corrosion du revêtement de zinc. La trempe au chromate est l'un de ces traitements, bien que les réglementations environnementales aient limité son utilisation en raison de la toxicité du chrome hexavalent.

 

  1. Des revêtements protecteurs: Appliquez des revêtements protecteurs tels que des peintures ou des mastics transparents pour créer une barrière contre l'humidité et les contaminants environnementaux.

 

  1. Inspection et entretien : Inspectez régulièrement les matériaux galvanisés stockés à la recherche de signes de rouille blanche et résolvez tout problème rapidement avant qu’une corrosion importante ne se produise.

 

  1. Évitez les conditions acides ou alcalines : Gardez l'acier galvanisé à l'écart des acides ou des alcalis forts qui peuvent rapidement corroder le revêtement de zinc.

 

  1. Utilisation de déshumidificateurs : Dans les environnements très humides, pensez à utiliser des déshumidificateurs pour maintenir un niveau d’humidité plus faible autour des produits galvanisés stockés.

 

  1. Limiter l'exposition aux sels : Dans les zones côtières ou les régions où des sels de déglaçage sont utilisés, essayez de limiter l'exposition de l'acier galvanisé à ces sels, car ils peuvent accélérer la corrosion.

 

En mettant en œuvre ces mesures préventives, le risque de formation de rouille blanche sur l'acier galvanisé peut être considérablement réduit, prolongeant ainsi la durée de vie et préservant l'intégrité du revêtement de zinc.

 

Traitement des surfaces affectées

Si de la rouille blanche s'est déjà formée sur l'acier galvanisé, il est important de la traiter rapidement pour éviter d'endommager davantage le revêtement de zinc et l'acier sous-jacent. Voici les étapes et méthodes pour traiter la rouille blanche :

 

  1. Évaluation: Évaluez l’étendue de la rouille blanche pour déterminer le traitement approprié. Si la rouille blanche est légère et que la couche de zinc est en grande partie intacte, des mesures de nettoyage et de protection peuvent suffire. Cependant, si la corrosion est grave et que la couche de zinc a été compromise, des réparations ou un remplacement plus importants pourraient être nécessaires.

 

  1. Nettoyage: Retirez la rouille blanche en nettoyant la zone affectée. Cela peut être fait à l'aide d'une brosse douce, d'un chiffon ou d'un tampon non abrasif. Il est important de ne pas utiliser de laine d'acier ou d'outils abrasifs qui pourraient endommager davantage le revêtement de zinc.

 

  1. Solutions de nettoyage douces : Si la rouille blanche ne s'élimine pas facilement avec les méthodes de nettoyage à sec, utilisez une solution de nettoyage douce telle qu'un mélange d'eau et d'un détergent doux. Rincez soigneusement la zone à l'eau claire après le nettoyage.

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  1. Neutralisation: Pour la rouille blanche plus tenace, une solution faible de bicarbonate de sodium (bicarbonate de soude) dans l’eau peut aider à neutraliser la corrosion. Après avoir appliqué la solution, rincez soigneusement la zone à l'eau claire.

 

  1. Séchage: Après le nettoyage, séchez complètement la surface. Cela peut être fait avec un chiffon propre ou en laissant l'acier sécher à l'air dans un endroit bien ventilé.

 

  1. Réparation du revêtement de zinc : Si le revêtement de zinc a été considérablement endommagé, il faudra peut-être le réparer. Cela peut être fait en utilisant des peintures, des sprays ou d'autres produits riches en zinc conçus pour fournir une protection cathodique à l'acier exposé.

 

  1. Des revêtements protecteurs: Une fois la surface propre et sèche, appliquez un revêtement protecteur pour éviter toute récidive. Il peut s'agir d'un traitement de passivation, d'un inhibiteur de corrosion ou d'un scellant qui constitue une barrière contre l'humidité.

 

Réflexions finales

Êtes-vous inquiet de l’intégrité et de l’apparence de vos produits en acier galvanisé ? Comprendre les causes et les mesures préventives de la rouille blanche peut vous faire économiser du temps et de l'argent en matière d'entretien et de remplacement. N'oubliez pas que la clé pour lutter contre la rouille blanche réside dans un traitement initial approprié, un stockage adéquat et une intervention rapide dès les premiers signes de problème. Gardez ces conseils à l’esprit pour garantir que vos structures galvanisées restent intactes et robustes pour les années à venir !

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